Las mercedes

今日はdia de las mercedes メルセデスの日。
La vegaから１３ｋｍいった郊外に、santo cerro という聖地がある。
そこは小高い丘の上に、白く輝く教会が立っている。
庭にはイランイランの綺麗な花が咲き、遠くには、コロンブスが”ラベガレアル”と呼んだ緑豊かな平野が広がる。太陽の光を浴び、なんとも美しい風景。
1844年のドミニカ共和国独立時に、この場所で、聖母マリア像、別名Virgen de las mercedes （メルセデス）がこの国の守護シンボルとして宣言されたのだそうだ。そのこともあり、ドミニカ全国民にとってこのメルセデスは、ひとりひとりの心のよりどころのようなものなのだろう。
年に一回のこの日は国中、世界中から巡礼客が訪れ、丘に続く坂はミサに向かう人、物売りなどの人でごったがえしていた。